打造服务器

　　打造服务器

　　谷歌究竟是怎样做到这点的呢?其中一个手段，美林认为，“是因为我们自己动手打造硬件。”谷歌并不制造计算机系统，但它根据自己的参数定制硬件，然后像MTV的节目“靓车打造”(Pimp My Ride)那样自己安装和调整硬件系统。开源程序经理克里斯•迪博纳(Chris DiBona)评论道:“我们很善于购买商业服务器，并且改造他们为我们所用，最后把性能压榨和发挥到极致，以致有时候他们热得像要融化了似的。”

　　这种亲手打造的方式，来源于谷歌从车库诞生时与生俱来的节俭风格，更与谷歌那超大型的系统规模息息相关，良好的习惯一直延续至今。据说谷歌在65个数据中心拥有20万～45万台服务器—这个数目会有偏差(取决于你如何定义服务器和由谁来做这项统计)。但是，不变的是持续上升的趋势。

　　谷歌不会去讨论这些资产，因为它认为保密也是一种竞争优势。事实上，谷歌之所以喜欢开源软件也是因为它的私密性。“如果我们购买了软件许可或代码许可，人们只要对号入座，就可以猜出谷歌的IT基础架构。”迪博纳分析说，“使用开源软件，就使我们多了一条把握自己命运的途径。”

　　谷歌喜欢规模化的服务器运行方式。当有成百上千台机器时，定制服务器的优势也会成倍增加，效果也会更趋明显。谷歌正在俄勒冈州哥伦比亚河边的达勒斯市建造一个占地30亩的数据中心，在那儿它可以获得运算和降温需要的低价水力电力能源(参见边栏《谷歌数据中心自有一套》)。

　　谷歌以“单元”(Cell)的形式组织这些运行Linux操作系统的服务器，迪博纳把这种形式比喻成互联网服务的“磁盘驱动器”(但别和一直谣传的谷歌存储服务Gdrive混淆了，“并没有Gdrive这回事。”一位谷歌女发言人明确表示。)，公司的软件程序都驻扎在这些并不昂贵的电脑机箱里，由程序员决定它们的冗余工作量。这种由很多单元组成的文件系统代替了商业存储设备;迪博纳表示谷歌这些单元设备更易于建造和维护，他还暗示他们能处理更大规模的数据。

　　谷歌不会漏过对任何技术细节的关注。多年来，公司的工程师就在研究微处理器的内部工作机制，随着谷歌规模的持续壮大，必然会用到特别定制和调节过的芯片。知名工程师路易斯•巴罗索(Luiz Barroso)去年在一篇发表在工业杂志上的论文中证实，近年来谷歌的主要负荷都由单核设计的系统承担着。但许多服务器端的应用，如谷歌搜索索引服务，所需的并行计算在单核芯片的指令级别上执行得并不好。

　　曾在数据设备公司(Digital Equipment)和康柏公司(Compaq)当过芯片设计师的巴罗索认为，随着AMD公司、英特尔公司(Intel)、太阳计算机系统公司(Sun)开始制造多核芯片，必将会出现越来越多芯片级别的并行计算。

　　谷歌也曾考虑过自己制造计算机芯片，但从业界潮流来看，这个冒险的举动似乎不是很必要。“微处理器的设计非常复杂而且成本昂贵，”运营高级副总裁乌尔斯•霍尔茨勒(Urs Holzle)表示。谷歌宁愿与芯片制造商合作，让他们去理解自己的应用并设计适合的芯片。这是一种客户建议式的设计，其关注点在于总体吞吐量、效能，以及耗电比，而不是看单线程的峰值性能。霍尔茨勒表示，“这也是最近多核CPU的设计潮流与未来方向。”